如果要测定天体情况，依据它取得实际效果，那么天象是非常显明的，用尺表就可验证推算，动气虽然幽微，用仪器测度也不会有差错。现在我所创制的历法，容易使人信奉。它综合查考核实了古历法的始终，大体上保留了共同之处，推出新规改变旧法，有简有繁。用简约的条规，我有道理而不感到害怕，用繁多的条规，自认也没有错误。为什么呢?因为纪历闰日的参差不齐，是天数各有定分，用它来作历法的体制，并非不细密。我为此推究毫厘，使追求奥妙的准则更加完备，不辞劳累，以创建长久确定的历法;并非是我思考了而不知道，觉悟了而不去改变它。如果我奏上的历法万一可以采用，我希望能颁布到各个职司部门，请皇上恩赐审察研究。

事情奏上，孝武帝命朝中懂得历法的人和祖冲之辩论，没有人能难倒他。遇上孝武帝驾崩，所以历法没有施行。祖冲之外任为娄县县令，谒者仆射。