万历三十四年，大学士沈一贯、沈鲤先后罢免。次年秋季，姜士昌带着奏表来到京都,上书,他的本意是用来讥刺李廷机。李廷机大为恼怒，卜书申辩说：“关于人才起用，臣等人不仅不敢干预皇上的权力，也哪里敢侵夺吏部的职贵。”姜士昌见到奏章，又写信规劝他，李廷机更加不髙兴，但皇上还没有意思要将姜士昌治罪。适逢朱赓按照李廷机的旨意也上书争辩，皇上这才下发姜士昌的奏章，命令将他治罪。吏部侍郎杨时乔,副都御史詹近请求从轻处罚，皇上没有同意。诏令降职三级任广西佥事。御史宋褢申议解救，又指贵沈一贯，讥讽李廷机。皇上更加恼怒，降宋熹为平定判官,又降姜士昌为兴安典史。

姜士昌好学,硪砺名节。平常愤世俗，想以自己的行为来进行挽救。所以虽然任闲散的官职，但是多次提出建议，终于以意见不合而告终。