晏子正在吃饭，齐景公派使臣来到，（晏子）把食物分出来，给使臣吃，（结果）使臣没吃饱，晏子也没吃饱。使臣回去后，把（晏子贫困的情况）告诉了齐景公。齐景公惊叹道：“唉！晏子的家真的像（你说的）这样穷！我不了解，这是我的过错。”（于是）派公差送去千金与税款，请他用千金与市租）供养宾客。晏子没有接受。多次相送，最终（晏子）拜两拜而辞谢道：“我的家不贫穷，由于您的赏赐，恩泽遍及父族、母族、妻族，延伸到朋友，并以此救济百姓，您的赏赐够丰厚了，我的家不贫穷啊。我听人这样说，从君主那里拿来厚赏然后散发给百姓，这就是臣子代替君主统治人民，忠臣是不这样做的；从君主那里拿来厚赏却不散发给百姓，这是用筐箧收藏财物归为己有，仁义之人是不这样做的；在朝中，得到君主的厚赏，在朝外，取得君主赏赐不能与士人共享而得罪他们，死后财物转为别人所有，这是为家臣蓄积财物，聪明的人是不会这样做的。有衣穿，有饭吃，（只要）心里满足就可以免于（一切）忧患。” 
  齐景公对晏子说：“从前我们前代的君主桓公用五百里的土地人口授予管仲，（他）接受了并没有推辞，你推辞不接受是为什么呢？”晏子回答说：“我听人这样说，圣明的人考虑多了，也难免会有失误。愚蠢的人经过多次考虑，也有可取之处。想来这是管仲的错，是我的对吧？因此再次拜谢而不能接。”