魏武帝曾经从曹娥碑下经过，杨修跟随着。碑的背面题写了“黄绢、幼妇、外孙、齑臼”八个字。魏武帝对杨修说：“你懂不懂得它的含义?”杨修回答说：“懂得。”魏武帝说：“你不要说，等我想一想。”

走了三十里路，魏武帝才说：“我已经懂得了。”于是让杨修另外记录下他所理解的意思。杨修记道：“黄绢，是有色的丝，在字中是一个‘绝’字;幼妇，是年少女子，在字当中是一个‘妙’字;外孙，是女儿之子，在字当中是一个‘好’字;齑臼，是受辛之器，在字当中是一个‘辞’字：合起来就是‘绝妙好辞’的意思呀!”魏武帝也记下了这八个字的含义，与杨修所记相同，于是他感叹说：“我的才能比不上你，竟然相差了三十里。”