古时候的城墙外边都有护城河，护城河里放养着一些鱼。

相传在春秋时，有一次，宋国都城的城门在夜里着火了，火势很大，老百姓和士兵都前来救火。因为其他地方的水源都离得太远，所以，人们就用护城河的水来救火。在人们齐心协力的相救下，终于把大火给扑灭了。由于救火，护城河里的水被用干了，护城河里的鱼也因为缺水都干死了。

这是“城门失火，殃及池鱼”的一个故事。另外还有一种说法：宋国的城门边上住着一个叫池仲鱼的人。一次，城门失火，火势蔓延到他家，结果把池仲鱼烧死了，人们就说这是“城门失火，殃及池鱼”。

这则成语的意思是：城门着了火，用河里的水灭火，河里的鱼因缺水受到牵连而死了。比喻无缘无故地受到牵连，遭受损失。有时省作“殃及池鱼”。比喻因受连累而遭到损失或祸害。