西晋时，统治阶级内部腐败现象严重，里里外外，从大到小，各级官吏，奢侈无度，互相攀比。单是晋武帝司马炎就有宫女近万人，供他日夜寻欢作乐。有些大官僚，一天的饭费竟数以万计，他们挥霍无度，用白蜡当柴烧，厕所里放上高级香料。  

这种现象引起了一些清廉之士的不满和忧虑。当时，有一个叫傅咸的人，武帝、惠帝执政时，都在朝中做官。他为人正派，敢于直言，不畏权势，敢于揭露和批判邪恶。傅咸多次上书给武帝和惠帝，主张裁并官府。他尖锐地指出：“奢侈之费，甚于天灾。”由于他的劝谏和批评，朝廷罢免了一些官吏，因此使京城的官吏们有所收敛，有所惧怕。傅咸大胆地揭露官僚权贵们的弊端，并与之作坚决的斗争，不少人深为敬佩。