《荀子·荣辱》译文节选

人之常情：吃东西，希望有美味佳肴;穿衣服，希望有绣着彩色花纹的绸缎;出行，希望有车马;又希望富裕得拥有绰绰有余的财产积蓄;然而他们一年到头、世世代代都知道财物不足，这就是人之常情。所以现在人们活着，知道畜养鸡狗猪，又畜养牛羊，但是吃饭时却不敢有酒肉;钱币有余，又有粮仓地窖，但是穿衣却不敢穿绸缎;节约的人拥有一箱箱的积蓄，但是出行却不敢用车马。这是为什么呢?这并不是不想要啊，这岂不是他们作长远打算、顾及以后而怕没有什么东西来继续维持生活的缘故么?于是他们又节约费用、抑制欲望、收聚财物、贮藏粮食以便继续维持以后的生活，这种为了自己的长远打算、顾及今后生活，岂不是很好的么?现在那些苟且偷生、浅陋无知之辈，竟连这种道理都不懂;他们过分地浪费粮食，不顾自己以后的生活，不久就消费得精光而陷于困境了。这就是他们不免受冻挨饿、拿着讨饭的瓢儿布袋而成为山沟中的饿死鬼的原因。他们连怎样过日子都不懂，更何况是那些古代圣王的思想原则，仁义的纲领，《诗》、《书》、《礼》、《乐》的道理呢!那些原则、纲领之类本来就是治理天下的重大规划，是要为天下所有的人民从长考虑、照顾到以后的生计从而保住子孙万代的;它的流传已很长久了，它的蕴积已根深厚了，它的丰功伟绩已很遥远了，如果不是顺从它、精通它、学习它、实行它的君子，是不能够理解它的。所以说：短绳不可以用来汲取深井中的泉水，知识不到家的人就不能和他论及圣人的言论。那《诗》、《书》、《礼》、《乐》的道理，本来就不是平庸的人所能理解的。所以说：精通了其一，就可以精通其二;掌握了它们，就可以长期运用;将它们推而广之，就可以触类旁通;经常想想它们，就可以平安无事;反复遵循它们弄清楚它们，就更喜欢它们。用它们来调理情欲，就能得到好处;用它们来成就名声，就会荣耀;用它们来和众人相处，就能和睦融洽;用它们来独善其身，那就能心情快乐;想来大概就是这样的吧!