当时，叶、缪等人的作品，风格典雅，文词华美，家传户诵。郭生有一个抄本，爱惜备至，不料被狐狸倒了约一碗墨汁在上面，污染得几乎没有剩余的字；第二天，郭生又仿照叶、缪的题目创作，自己感到很得意，没想到，狐狸又把它涂得漆黑。于是郭生渐渐不相信狐狸。但过了不久，叶公因为文章内容不当被囚禁，郭生又不得不佩服狐狸有先见之明。但自己每次惨淡经营地写一篇文章，总是被狐狸涂坏。他还是怀疑狐狸妄为，就拿了从前被狐狸圈点很多的文章来试狐狸，狐狸又全部涂污。郭生笑着说：“这真是胡闹了！为什么以前肯定而现在否定呢？”于是，他就不再为狐狸安排饮食，并把读过的书锁在箱子里。第二天清晨看箱子分明锁着，打开一看，卷面却涂了手指粗的四道印，第一章涂了五道印，第二章也涂了五道印，后面就没有涂了。此后狐狸没有再来打扰。以后郭生在科举考试中得了一次四等，两次五等，才知道那征兆已寄寓在狐狸的涂划中。