陶渊明十八岁那年为自己写了一篇文章，取名《五柳先生传》。文章的开头是这样的：先生不知道是哪里人，也不清楚他的姓名。他的住宅旁边有五棵柳树，因而就以“五柳”作为自己的号了。先生喜爱闲静，不多说话，也不羡慕荣华利禄。很喜欢读书，似对所读的书不执着于字句的解释；每当对书中的意义有一些体会的时候，便高兴得忘了吃饭。生性爱喝酒，可是因为家里贫穷，不能常得到酒喝。亲戚朋友知道他这种境况，有时摆了酒席就叫他来一起喝酒；他去喝酒就喝个尽兴，希望一定喝醉。喝醉了就离开，从来不会留恋着而不肯离开。简陋的居室里空空荡荡，破旧得连风和阳光都无法遮挡；粗布短衣上打了补丁，盛饭的碗和饮水的工具经常是空的，而他却能安然自得。（五柳先生）常常以写诗作文章当娱乐，稍微抒发自己的志趣。他能够忘掉世俗的得与失，这样过完自己的一生。