先是右司谏吴及言祁在定州不治，纵家人贷公使钱数千缗，及在蜀奢侈过度；而拯亦言祁在益部多游宴，且其兄庠方执政，不可任三司，论之不已。庠因乞除祁外官，故命祁出守而拯代居其位。翰林学士欧阳修言：“近除包拯为三司使，命下之日，外议喧然，以为朝廷贪拯之材而不为拯惜名节。然犹冀拯能坚让以避嫌疑，而数日之间，拯已受命，是可惜也！拯天资峭直，然素少学问，朝廷事体，或有不思。至如逐其人而代其位，嫌疑之迹，常人皆知，拯岂独不思哉？拯在台日，尝指陈前三司使张方平过失，方平由此罢去，以宋祁代之。又闻拯弹祁过失，祁亦因此罢，而拯遂代其任。此所谓蹊田夺牛，岂得谓无过？而整冠纳履，当避嫌疑者也。”疏奏，拯即家避命，不许；久之，乃就职。