南朝·宋·范晔《后汉书·荀彧传》节选译文

建安六年【201年，献帝在位】，曹操认为袁绍刚败，不足为患，想只留守卫之兵，自己南征刘表，以此来问荀彧。荀彧回答说：“袁绍刚败，人心惶惶，如今不趁机平定，而要远征江汉，如果袁绍收罗纠集打败的部众，乘虚而出，那么您的大事就坏了。”曹操这才作罢。

建安九年【204年，献帝在位】，曹操攻下邺城，自任冀州牧。有人劝曹操恢复古代九州的建制，认为冀州所统辖的地盘大了，那么天下就容易服从。曹操打算接受这项提议。荀彧对他说：“如今要是依照古制，这样冀州所统辖的范围就包括了河东、冯翊、扶风、西河、幽州、并州等地。您以前屠杀邺城，天下震恐，各人都害怕不能保住自己的地盘，守住自己的军队。如今如果一处被进攻，别人一定认为其他地方也要依次被夺，人心动荡，如果一旦发生变乱，天下事就不好办了。希望您能先平定河北，然后修整恢复旧日京城，进兵楚郢【yǐng】，指责他们不向朝廷纳贡。天下人都明白了您的意思，就人人安下心来。必须天下彻底安定，才能说到古制问题，这符合国家长久的利益。”曹操回信说：“不是足下的提醒，损失就大了!”于是九州之议作罢。

【恢复九州古制实质上是为曹操自己增加地盘。此事在陈寿的《三国志·荀彧传》中同样被记载，但不见于《资治通鉴》。这是在曹操己方势力问题上的曹荀第一次意见分歧。但在早年群雄并起，一片混乱的时候，曹操在很理智地控制自己的野心。而在八年之后，曹操想自封魏王同样被荀彧反对，此时，曹操便将荀彧除掉。】