人类感受阴阳二气而生，因此有感情有本性。本性使人们行善，感情控制不住就容易作恶。善恶已经区分，赏罚随后也要得到运用。赏罚得当，那么恶行被制止而善行得到鼓励;赏罚不当，那么百姓就会手足无措。百姓手足无措，怨恨反叛的念头就会产生。因此前代的君王重视赏罚，特加戒慎。戒慎，就是要使审理案件的官员细心地尽力推究案件的根由。

首先要从五个方面听取案情，再拿其他证据作参考，巧妙审察细节，深入查明隐情，使奸诈之人无处容身，犯罪之人必定捉拿归案。然后根据不同的情况判刑，判罚轻重适当，赦免轻微过失，原谅愚昧犯法，查明实情也不要自鸣得意。还要能够参考人情事理，斟酌礼制法律，无不曲尽人情，深明仁义礼教，使犯罪的人好像回到家中一样。这才是最好的做法。

然而地方长官并不止一人，不可能人人都有通达的见识，推求情理，有时也很难穷尽。祇是应当本着最公正的心地，去除曲意偏袒的念头，务求判明是非曲直，尽量使判决量刑都公平得当。听诉和审查的方法，必须把所发现的情况追查得一清二楚，然后按法律用刑审讯，不苛刻不残酷，有疑问就从轻发落，还没有审查清楚就不乱施刑罚，根据事实判决处理，案件决不拖延积压。

这样也是较好的做法。如果不用仁厚宽恕的方式而肆意采用残暴的手段，把百姓视同木石，专用刑具鞭打。这样的话，巧言诡诈的人虽罪状明显却免于治罪，不善言辞的人却无罪而遭受刑罚。像这样处理案件的，这就是最差的了，不是共同治理天下所可以依赖的。当今的地方长官，应当尽力按较好的做法处理，并慕求最好的做法。如果是用最差的做法，那么刑律不会放过他们。