当年，有一位大功臣帮助越王勾践最终完成了灭吴国的报仇壮举，他就是文种。如果没有文种的帮助，越王勾践客死他乡的几率是很大的。 可以说，勾践能有今天完全是文种的帮助。当勾践被围困在会稽山上时，是文种提出乞和求降之计帮助勾践保住性命得以生还；当勾践被捉往吴国的时候，是文种留在了越国，坚持奋战；当勾践从吴国回来时又是文种提出了灭吴国的七种方法。越王勾践按照文种的计划经过十年的卧薪尝胆终于打败了吴国。

但是，狡兔死走狗烹，越王勾践是绝不能容忍有威胁他皇位的人的存在的，何况文种是个善于谋略的开国功臣，万一文种起兵的话勾践是敌不过的。所以，勾践亲自来到文种家里假意探望他。勾践说：“老兄曾教导我用七种方法打败吴国，我只用了其中的三种，剩下的四种你打算干啥呢？”文种说：“我看不出它还有什么用处。”勾践说：“哼，那你就带着四种方法去阎王那里辅佐他吧！”说完给文种留下了一把宝剑。文种自刎而死。