南朝时期，有一个叫顾欢的孩子，非常好学。因为家中贫穷，所以不能进乡中的学校学习。但他却不放松自己，整天跑到校舍后去听先生讲课，而且听到的知识从不遗忘。晚上则点亮松枝或燃着稻糠，用来取光学习，从不间断。经过多年勤奋自学，顾欢终于成为一个博学多才、对社会有用的人。《太平广记》卷一七五《李琪》记载，唐代李琪为母亲守墓期间，点燃稻糠或柴禾取光，在夜间苦读，竟读完了数千卷书。后人因以“燃糠自照”为勤奋学习的典故。