鲁国打算让乐正子治理国政。孟子说：“我听到这一消息，欢喜得睡不着觉。”公孙丑问：“乐正子很有能力吗?”孟子说：“不。”公孙丑问：“有智慧有远见吗?”孟子说：“不。”公孙丑问：“见多识广吗?”孟子说：“不。”

公孙丑问：“那您为什么高兴得睡不着觉呢?”孟子回答说：“他为人喜欢听取善言。”公孙丑问：“喜欢听取善言就够了吗?”孟子说：“喜欢听取善言足以治理天下，何况治理鲁国呢?假如喜欢听取善言，四面八方的人从千里之外都会赶来把善言告诉他;假如不喜欢听取善言，那别人就会摹仿他说：‘呵呵，我都已经知道了!’呵呵的声音和脸色就会把别人拒绝于千里之外。士人在千里之外停止不来，那些进谗言的阿谀奉承之人就会来到。与那些进谗言的阿谀奉承之人住在一起，要想治理好国家，办得到吗?”

陈子说：“古代的君子要怎样才出来做官?”

孟子说：“就职的情况有三种，离职的情况也有三种。有礼貌地恭敬来迎，对他的言论，又打算实行，便就职。礼貌虽未衰减，但言论已经不实行了，就离开。其次，虽然没有实行他的言论，但还是很有礼貌地恭敬相迎，也可就职;礼貌衰减，就要离开。最下等的，早晨没有吃，黄昏也没有吃，饿得不能够走出住屋，君主之道了，便说：‘我不能实行他的学说，又不听从他的言论，使他在我的国土上饿肚子，我引以为耻。’于是周济他，这也可以接受，免于死亡罢了。”