高祖下令道：在上者能以德化民，则民之向化犹风吹草伏，世风的浮薄与淳厚，常由此兴。从永元失德后，书籍未记，穷凶极恶，怎可胜言。不久玉饰的宫室中与外勾结，巍峨的宫殿裹聚敛财物，奇技淫巧怪异服饰，都是未曾见过的。主上骄傲臣下残暴，淫乱奢侈竞相争逐。国家政权，尽移宠信。卖官售爵，贿赂公行。都是豪华的住宅，通达的大道，高台巨室。艺妓歌舞起伏，与和戎礼赐相等；珍奇美味百种，与达官贵族相同。

愚民因袭，浸染成俗。以艳丽为骄傲争胜媲美，以绚丽为夸耀追逐争高。竟至市井之家，穿着貂皮狐裘驾驭车马；工商之士，穿戴高贵的丝织品。日落到其夜宿处，半夜不回，拂晓早朝时，待至清晨。皇上起兴国运，开始励精图治，虽说是继承帝业，几同创立变革。况且过度的花费之后，接着举兵，巨桥、鹿台，损耗罄尽不一。我蒙恩辱列权臣，务在肃清混乱局面，思念怎样对上敬承皇朝寝服厚帛俭素之旨，在下激励自身鹿裘不完生活简朴之义，改弦更张，去掉浮华雕饰之俗使之重返质朴。如果不是用来供奉祭祀的谷物，修饰官服礼服，学习礼乐之制，整治兵器武备的话，此外各种花费，一律禁绝。帝王府库宫廷内府，量度减免。宫廷置备女官人数，《大予》禁绝郑地、卫地乐音。其问有可以作为官吏表率，百姓榜样，吃粗劣的食物穿简陋的服装的，请从我开始。加以众多才士同迹，九卿六部的官员共事，如能人人务求俭朴奉公，竞相省察约束自己，移风易俗，差不多一年就会有成效。从前毛蚧在朝任职时，士大夫不敢美衣甘食苟且偷生。

魏武感叹道：“我的法令不如毛尚书。”我尽管德操不如以往的贤者，却任重于有德行学问的前辈，实望众多贤士理解我的这种心意。外廷官员可详细地制定法规。戊戌，宣德皇后临朝听政，入居皇帝召见大臣和处理国事之处。任命皇帝为大司马，解除开府承制之官，百官极其恭敬有如从前。诏令晋升高祖为都督中外诸军事，可以佩剑不脱鞋上朝廷，进朝廷时不需疾步而前，朝拜时赞礼的人不直呼其名。加赐前后部羽葆鼓吹。设置左右长史，司马、从事中郎、掾、属各四人，并照旧征召任用人，其余全部如前。诏令道：日月光耀天空。高而明亮所以表彰道德；山岳突起大地，柔而广博所以成就功业。因此能万物生出而藉以发生开始，江河湖海汇聚而不泄漏。天地以正道示人，代之以贤人。所以七辅、四叔，致无为之术于轩韩、少吴；豕韦、大彭、齐桓、晋文，平定衰乱于殷朝、周朝。