西汉宣帝刘询即位之初，渤海郡一带连年灾荒，盗贼蜂起，原太守无法控制局面。丞相推荐龚遂接任。宣帝召见龚遂问道：“渤海的盗贼，有什么办法平息呢？”

      龚遂没有正面回答，只是说：“这块地方远在海滨，朝廷的教化达不到，百姓挨饿受冻，官吏又毫不体恤。陛下，我打个比方：你的孩子们活不下去，万不得已偷了你的兵器，去争抢食物，那么，陛下你是要我杀死这些孩子呢，还是给他饮食？”

      宣帝很受感动：“我挑选贤明的太守，就是要百姓过上安宁的日子。”

      于是龚遂提出自己的想法：“治理乱民，好比理乱丝，急不得，只能慢慢来。我只要求一条：朝廷不要给我规定框框，一切由我安排，陛下意思如何？”宣帝马上答应了。

       龚遂上任伊始，便给各县发出命令：“以前追捕盗贼的官员，一律撤掉，另有任用。扛锄头、拿镰刀、背农具的人，都是百姓，不许阻拦盘查。”同时，他又打开国家仓库，救济贫苦百姓。于是社会秩序很快稳定下来，社会风气也逐渐好转。

       当地人素爱商业经营和从事手工艺，不愿种田，粮食自然紧张。为倡农耕，龚遂亲自下田耕作，作出榜样。同时号召每家每户养牲畜，种树苗。每个成年人种榆树一棵，大蒜一百棵，葱五十棵，韭菜一垅；每家养母猪三头，鸡五只。

       他平时经常下乡和百姓交谈，看到有人背刀剑，马上劝导，要他卖掉这些玩艺，去买牛犊。他幽默地向这些乡民说：“你身上背着刀剑，不就是背着牛犊吗？牛犊几百斤、上千斤重，压得死人，佩带它干什么？”

       几年后，渤海郡家家富足，夜不闭户，百姓都过上了太平日子。