《晋书·王敦传》译文节选

当时刘隗当权，对王氏家族很疏淡，王导等人很不平。王敦上书言志(疏文略)，奏表到了朝廷，王导封好后还给王敦，王敦又派人呈上奏表。

起初，王敦刻意进取，崇尚清谈，口不言财色。既素有重名，又在江左建立大功，便专擅地方军政大权，手握重兵，从官都已显贵，威权无人可比。于是便想在朝廷专权，有了篡逆之心。元帝对他又怕又恨，便将刘隗、刁协引为心腹。王敦更加不平，从此双方的猜疑产生了。每次喝酒以后，就吟诵魏武帝曹操的乐府歌：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”用玉如意敲打唾壶为节拍，壶边被敲得尽是缺口。后来湘州刺史甘卓被迁到梁州，王敦想让从事中郎陈颁代替甘卓，元帝不答应，更让谯王司马承镇湘州。

王敦又上表陈述古今忠臣总被君王怀疑，而苍蝇般的小人在中间挑拨是非，他想以此感动元帝，元帝却更加忌讳他。不久，元帝为王敦加羽葆鼓吹，官府中增加从事中郎、掾属、舍人各二人。元帝命刘隗为镇北将军，戴若思为征西将军，征调扬州奴为兵，打着外讨胡人的旗号，实际上是防御王敦。