熙宁初年，师中被任命为天章阁待制、河东都转运使。西夏人入侵，以师中知秦州。诏令赐给他《班超传》，师中也以持重总大体自处。以前这里多在边境上驻屯重兵，敌人到来则投入战斗，挫其锐锋，但内地没有力量遏制敌人的侵入。师中挑选善于防守的人列于边塞上，而使善战者中居，命令诸城说：“倘若敌人到来，坚壁固守；等敌人离去，则出战尾随袭击。”约束既已熟练，常常以此取胜。

王韶筑造渭、泾上下两城，驻扎军队以胁制武胜军，安抚纳款洮、河诸部。传送给师中议论，师中就说：“现修筑两城必定扩大征发兵员，大张声势，等到令蕃部纳土归顺，招纳弓箭手，恐怕西蕃及洮、河、武胜军部族生疑。现不如先招抚青唐、武胜以及洮、河诸部族，那么西蕃族必定请求修筑城寨，因其所欲，酌量征发兵员修筑城堡，以示断绝西夏人掠夺侵犯的祸患，诸部族人一定归心。唐代在西域，每得地则建制为州，后来这些州都失陷了，边界移到清水。大抵根本之计没有牢实，腹心之患没有消除，而常常远征、贪图土地的人，没有不是这样的。”诏令师中罢免帅事。

王韶又请求设置市易务，招募人在沿边空旷的土地上耕种，师中上奏阻止他的谋划。王安石正支持王韶，师中因以奏报反覆罪，削职为舒州知州。流放洪、登、齐州，复官待制、瀛州知州。师中又请求召司马光、苏轼置于左右大臣位。师中言时政得失，又自己称荐说：“天生微臣，以作为圣明之世的辅佐，我既忠贤如此，陛下为什么还要舍弃我呢？”吕惠卿挑剔他的话，认为是欺罔皇上，于是被贬为和州团练副使并在和州居住。回朝任右司郎中，去世，终年六十六岁。