周昌，沛县（今属江苏）人。秦末，他在农民战争中归刘邦，并从刘邦入关破秦，后升至御史大夫，封汾阴侯。周昌为人正直，敢于直言。但他口吃，说起话来很费劲。

       汉高祖刘邦得天下后，有一个宠妃叫戚姬，戚姬生了个儿子叫如意。刘邦就想废掉原来的太子，立如意为太子。

       于是，上早朝时，刘邦就说了这件事儿。不料，众臣皆反对。曾侍秦朝的博士叔孙通说：“太子天下本。本一揺天下振动。奈何以天下为戏！”

       这时，周昌也出来说话，明确表示反对无故废太子。周昌本来说话就有点口吃，表达意思很吃力，最后说急了，他脱下官帽道：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”

        这一结巴，反而把满朝文武百官都逗笑了，刘邦也跟着笑了，于是这件事暂且被搁在一边。

       “艾艾”来自三国时魏将邓艾的故事。邓艾，义阳郡棘阳（今河南新野）人。公元263年，他与钟会分别率军攻打蜀汉，邓艾率先率军偷渡阴平进入成都，使得蜀汉灭亡。

       后来邓艾遭到政敌钟会陷害，因此招司马昭的疑忌而被杀。

       不过，在此前，他与司马昭的关系还是不错的。《世说新语·言语篇》中记载：邓艾有口吃的毛病，说话时称自己是“艾……艾……”。有一次他在洛阳参加司马昭的聚会，交谈时，他又开始“艾……艾……”。司马昭就跟他开玩笑：“你老说艾艾，到底是几个艾？”邓艾也不示弱，说：“凤兮凤兮，难道不是一个凤？”