汉武帝时音乐家李延年诗“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。这位佳人就是他的妹妹，武帝闻此曲后，遂纳纳其妹为妃，即史上所称的“李夫人”。　　李夫人貌美如花，通音律，善歌舞，很受武帝宠爱，后因病重，武帝时常前往探望，而李夫人始终背对武帝，不以正面侍君，说是病颜憔悴，怕有损在武帝心中的美好形象，李夫人死后，武帝在很长一段时间都对她怀念不已。白居易据此写了一首讽谕诗《李夫人》。　　汉武帝，　　初丧李夫人。　　夫人病时不肯别，　　死后留得生前恩。　　君恩不尽念不已，　　甘泉殿里令写真。　　丹青画出竟何益？　　不言不笑愁杀人。　　又令方士合灵药，　　玉釜煎链金炉焚。　　九华帐深夜悄悄，　　反魂香降夫人魂。　　夫人之魂在何许？　　香烟引到焚香处。　　既来何苦不须臾？　　缥缈悠扬还灭去。　　去何速兮来何迟？　　是耶非耶两不知。　　翠蛾仿佛平生貌，　　不似昭阳寝疾时。　　魂之不来君心苦，　　魂之来兮君亦悲。　　背灯隔帐不得语，　　安用暂来还见违。　　伤心不独汉武帝，　　自古及今皆若斯。　　君不见穆王三日哭，　　重璧台前伤盛姬。　　又不见泰陵一掬泪，　　马嵬坡下念贵妃。　　纵令妍姿艳质化为土，　　此恨长在无销期。　　生亦惑，死亦惑，　　尤物惑人忘不得。　　人非木石皆有情，　　不如不遇倾城色。