向栩字甫兴，河内朝歌人，向长的后代。(《高士传》向长，“向”字作“尚”。)年轻时为诸生，性情古怪不伦。经常读《老子》，似乎是个学道的样子。又像个疯子，喜欢披头散发，着红色生丝头，经常在灶北坐板床上，这样年久月深，板上留有膝踝足指的痕迹。不喜欢说话，却喜欢大声长叫。宾客想从他干什么的，往往隐匿不见。有弟子，名为“颜渊”、“子贡”、“季路”、“冉有”之辈。有时骑着毛驴入市，向人讨吃；有时邀了全体乞儿到他家住宿，为他们设置酒食。当时人不知道他的深浅。郡里备礼请征召，举孝廉、贤良方正，有道，公府征召，都不去。又与彭城姜肱、京兆韦著一道被征召，向栩不应。

后来朝廷特征，到，授赵相。去赴任时，当时人说向栩一定会保持俭朴的，但向栩却改乘着华丽的车子，驾着良马，社会上怀疑他原来是个伪君子。到任后，全不看文书，官舍中蒿莱丛生。征授侍中，每逢朝廷大事，凛然正色，百官都怕他。适逢张角作乱，向栩上书陈述国家利害得失的事，稍稍讽刺了皇上左右的人，不想国家用兵，只要遣将在河上朝北读《孝经》，贼自然会消灭。中常侍张让诬陷向栩不要国家命将出师，怀疑向栩与张角是一路人，想作内应。收捕送黄门北寺狱，杀了。