北宋神宗元丰二年，苏轼遭权臣迫害，被安置黄州管制。他在荒地上栽种农作物，又筑园围墙，造起房屋。房子取名“雪堂”，并在四壁都画上雪花；园子里，则遍植松、柏、竹、梅等花木。一年春天，黄州知州徐君猷来雪堂看望他，打趣道：“你这房间起居睡卧，环顾侧看处处是雪。当真天寒飘雪时，人迹难至，不觉得太冷清吗？”苏轼手指院内花木，爽朗大笑： “风泉两部乐，松竹三益友。”意为风声、泉声就是可解寂寞的两部乐章，枝叶常青的松柏、经冬不凋的竹子和傲雪开放的梅花，就是可伴冬寒的三位益友。 以后，“岁寒三友”便常常用来歌颂品格之高洁，生命之长青。