当年佛在世49年讲经，大小几百会，任何一个法会，任何一部经典从来没有在任何一部经典上提到“如是我闻”四字，包括在《法华经》《楞严经》皆未提起。而是在佛灭度之前，由摩诃迦叶尊者授意阿难尊者向佛请法。当时呢阿难还有点情执，看到佛就要离开大众而去，禁不住悲痛欲绝。所以由摩诃伽叶提醒，阿难尊者请问佛：“在您灭度以后，我们众弟子在结集整理您老人家四十九年所讲一切经法每一部经时，开头如何设立?”佛说：用“如是我闻”，这是佛的遗嘱。

当时在印度这个民族，有他的文化特征，有他的个别性。各家各派自成一体。为了互相区别开，所以每个团体、每个学派在文章的第一句话，必须用相同的开头语。比如说那些自然外道，以有为宗的，每一部经开头第一句话必然用‘吁’;以空为宗的，他一定是用‘阿’。这是打比方。九十六个外道九十六个团体，他们的开头语都各自不同，所以在这种情况之下，何况我们的佛法，它是诠释宇宙人生的真理，当然绝对不可以混同于外道。所以在这种情况之下，佛恒顺世间法用“如是我闻”作为我们佛教经典的开头语。这是讲他的源起。