昌国君乐毅为燕昭王率领燕、赵、韩、魏、楚五国联军攻打齐国，攻下七十余城，把它们都划入直属燕国的郡县。还剩三城未被攻下，这时燕昭王死去了。

“我听说圣明的国君，不把爵禄私自赏给自己亲信的人，功劳多的才授给他爵禄;不把官职私自委任给自己喜爱的人，能力够的才担任职务。所以，经考察能力才授予官职的，就是能成就功业的国君;根据德行结交朋友的，就是能建立名声的贤士。我用所学到的知识来观察，先王的措施，有超出一般君王的理想，所以我才凭魏王使臣的身份跻身于燕国。先王破格录用我，从众宾客中提拔我，而且安排我高居于群臣之上，不和宗室大臣商议，就任命我为亚卿。我自认为遵行命令，接受教导，可以侥幸免除罪过，所以才接受命令，不敢推辞。”