时炀帝在高阳，密与其党俱送帝所，谓其徒曰：“吾等之命，同于朝露，若至 高阳，必为俎醢。今在道中，犹可为计，安得行就鼎镬，不规逃避也！”众然之。 其多有金者，密令出示使者曰：“吾等死日，幸用相瘗，其余即皆报德。”使者利 其金，许之。及出关外，防禁渐弛，密请市酒食，每夜宴饮，喧哗竟夕，使者不以 为意。行至邯郸，密等七人穿墙而遁。抵平原贼帅郝孝德，孝德不甚礼之。密又舍 去，诣淮阳，隐姓名，自称刘智远，聚徒教授。经数月，郁郁不得志，为五言诗曰： “金风荡初节，玉露凋晚林。此夕穷途士，郁陶伤寸心。野平葭苇合，村荒藜藿深。 眺听良多感，徙倚独沾襟。沾襟何所为？怅然怀古意。秦俗犹未平，汉道将何冀？ 樊哙市井徒，萧何刀笔吏。一朝时运会，千古传名谥。寄言世上雄，虚生真可愧。” 诗成而泣下数行。时人有怪之者，以告太守赵佗，下县捕之，密又亡去。会东郡贼 帅翟让聚党万余人，密往归之。或有知密是玄感亡将，潜劝让害之，让囚密于营外。 密因王伯当以策于让曰：“当今主昏于上，人怨于下，锐兵尽于辽东，和亲绝于突 厥，方乃巡游扬、越，委弃京都，此亦刘、项奋起之会，以足下之雄才大略，士马 精勇，席卷二京，诛暴灭虐，则隋氏之不足亡也。”让深加敬慕，遽释之。遣说诸 小贼，所至皆降。密又说让曰：“今兵众既多，粮无所出，若旷日持久，则人马困 弊，大敌一临，死亡无日矣！未若直取荥阳，休兵馆谷，待士勇马肥，然后与人争 利。”让以为然。自是破金堤关，掠荥阳诸县城堡，多下之。荥阳太宗杨庆及通守 张须陀以兵讨让，让曾为须陀所败，闻其来，大惧，将远避之。密曰：“须陀勇而 无谋，兵又骤胜，既骄且狠，可一战而擒之。公但列阵以待，为公破之。”让不得 已，勒兵将战，密分兵千余人于木林间设伏。让与战不利，稍却，密发伏自后掩之， 须陀众溃，与让合击，大破之，遂斩须陀于阵。让于是令密别统所部。密军阵整肃， 凡号令兵士，虽盛夏皆若背负霜雪。躬服俭素，所得金宝皆颁赐麾下，由是人为之 用。寻复说让曰：“昏主蒙尘，播荡吴、越，群兵竞起，海内饥荒。明公以英杰之 才，而统骁雄之旅，宜当廓清天下，诛剪群凶，岂可求食草间，常为小盗而已！今 东都士庶，中外离心，留守诸官，政令不一。明公亲率大众，直掩兴洛仓，发粟以 赈穷乏，远近孰不归附？百万之众，一朝可集，先发制人，此机不可失也！”让曰： “仆起陇亩之间，望不至此，必如所图，请君先发，仆领诸军便为后殿。得仓之日， 当别议之。”大业十三年春，密与让领精兵千人出阳城北，逾方山，自罗口袭兴洛 仓，破之。开仓恣人所取，老弱襁负，道路不绝，众至数十万。隋越王侗遣虎贲郎 将刘长恭率步骑二万五千讨密，密一战破之，长恭仅以身免。让于是推密为主，号 为魏公。二月，于巩南设坛场，即位，称元年，其文书行下称行军元帅魏公府。以 房彦藻为左长史，邴元真为右长史，杨得方为左司马，郑德韬为右司马。拜翟让为 司徒，封东郡公。单雄信为左武候大将军，徐世勣为右武候大将军，祖君彦为记室， 其余封拜各有差。于是城洛口周回四十里以居之。