春秋时, 郑国的君王郑武公有两个儿子, 都是姜氏所生, 但姜氏只偏爱小儿子共叔段, 要武公立共叔段为世子, 可是这个要求被拒绝了。

武公死后, 他的大儿子做了国君, 就是郑庄公。姜氏就替共叔段要求将制(地址在今河南荥阳县西北) 作为封邑, 又请将“ 京”地封给共叔段, 虽然大臣们都反对, 但庄公也不能不答应他母亲的要求。大夫祭仲对庄公说:“姜氏哪有满意的时候? 不如早点想办法, 不要让它蔓延开来, 蔓延开来就难办了( 孳蔓难图) 。蔓草尚且无法铲除, 何况国君的宠弟呢?”

庄公说:“多行不义必自毙。”( 让他坏事做多了, 自然要败亡的!)后来共叔段果然密谋反郑, 结果给庄公发兵击败, 被迫自杀了。