战国时期，各诸侯国有强有弱，强国想争霸天下，弱国则想自保，于是，说客应运而生。他们到各国游说，宣扬自己的政治主张。
在众多说客中，公孙衍、张仪称得上其中的佼佼者。因为他们代表着强国，所以弱小的国君看到他们两人都非常害怕，唯恐他们发动军队来攻自己的国家。
有一个说客问孟子：“公孙衍和张仪能令君主害怕，是不是真正的大丈夫？”
孟子回答说：“他们怎么能算大丈夫呢？作为一个大丈夫，应该懂得礼仪法度，把仁义看得至高无上。得志的时候不脱离百姓;失意的时候也不屈从世俗，学习阿谀奉承之术。不能因为富贵而迷惑，也不能因为贫贱而失志，更不能因为受到暴力的威吓而丧失了气节。只有做到了这三点，才能算是真正的大丈夫!”

景春说：“公孙衍和张仪难道不是真正的大丈夫吗？发起怒来，诸侯们都会害怕；安静下来，天下就会平安无事。”
孟子说：“这个怎么能够叫大丈夫呢？你没有学过礼吗？男子举行加冠礼的时候，父亲给予训导；女子出嫁的时候，母亲给予 训导，送她到门口，告诫她说：‘到了你丈夫家里，一定要恭敬． 一定要谨慎，不要违背你的丈夫！’以顺从为原则的，是妾妇之道。至于大丈夫，则应该住在天下最宽广的住宅里，站在天下最正确的位置上，走着天下最光明的大道。得志的时候，便与老百姓一同前进；不得志的时候，便独自坚持自己的原则。富贵的时候不能被其迷惑做过分的事情，贫贱不能使其改移自己的道德修养，威逼利诱不能使其屈服意志。这样才叫做大丈夫！”