《汉书·刑法志》节选译文

王道衰落一直到了战国，韩国任用申不害，童厘任用直鞑，实行一人犯法，株连他人同时治罪的法律，制造了诛杀三族的法令;增加了肉刑、大辟的科目，有凿颠、抽胁、护烹的刑法。

到了秦始皇的时候，他兼并了战争中的各国，于是废毁了先代帝王的法则，消灭了礼义的官职，专门使用刑罚，亲自操作文书写作，白天审判诉讼，晚上处理文书，自己按定额处理事情，一天以一百二十斤竹简为量。但是邪恶不正的人都出现了，犯罪的人塞满道路，牢狱多如市场，天下的人都忧愁怨恨，纷纷反叛秦国。

汉王兴起后，高祖刚开始进入关中，就以三条法令相约束，说：　“杀人的人要判死刑，伤害别人以及盗窃的人抵偿他应负的罪责。”免除繁多苛刻的刑法，亿万人民大为高兴。这之后，四方少数民族没有归附，兵事没有停止，三条法令不足以防止邪恶的人，于是相国萧何采集秦朝法令，选取其中合乎时宜的，制订了九章法律。