公元249年正月，司马懿装病骗过了曹爽，曹爽放心大胆地带着自己的党羽，和魏帝曹芳一起去拜祭高平陵(在豫西汝阳县北部的霸陵山下)了。他一出城，看似病得要死的司马懿却从病床跳起来了，生龙活虎一般发出一连串命令，一下子控制了整个京城洛阳。被视作曹爽一党的司农桓范，是个很有计谋的人，但曹爽面上对他亲热，内心里却疏远他。这时他看到京城有变，想着皇帝还在外面，便假借皇帝的旨意逃出城去。一得到这个报告，司马懿的党羽领军将军蒋济便对司马懿说：“智囊去了呀!”司马懿说：“曹爽心里疏远桓范，智力却达不到桓范的水平，驽马恋栈豆，他一定不听桓范的计策。”