《后汉书·臧宫传》节选译文：

建武二十七年(51)，臧宫与相虚侯马武上书奏说“：匈奴贪利，没有礼信，穷则以头叩地称臣，安定则向外侵盗，边境被其荼毒创痛，中国忧其顶撞唐突。现在匈奴人畜疫死，旱蝗将地上之物食尽，病疫困顿，其力量抵不住中国的一个郡。万里垂死的生命，悬诸陛下之手。时机易失，福不再来，怎么能固守文德而废弃武事呢？现在派遣大将到塞北，重金悬赏，喻告高句丽、乌桓、鲜卑发兵攻其左，发河西四郡兵马并天水、陇西羌胡攻其右。这样，北虏之灭，不过数年即可成功。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣疑惑，以至万世刻石树碑之功不立于当代圣世。”诏书回答说“：《黄石公记》上说‘：柔能制刚，弱能制强。’柔就是德，刚就是贼，弱者有仁为之帮助，强者是怨恨的归宿。所以说有德之君，以其所乐者乐人；无德之君，以其所乐而独乐其身。能乐人者其乐必长久，独乐其身者不久而亡。舍近谋远的，往往劳而无功；舍远谋近的，往往安逸而有终局。政治安逸就多忠臣，政事劳苦就多乱人。所以说力求扩大地盘的反而荒芜，力求推行德政的就会强盛。以自己所有为满足的得到安宁，贪人家之所有的导致毁灭。残暴之政，虽成于一时最终必败。现在国家没有良好的政治，灾变不停息，百姓惊震惶恐，人民不能自保，而还想远征边外吗？孔子说：‘我恐怕季孙的忧患，不在颛臾。’且北狄还很强大，而从屯田警备传闻得来的情报，常片面而失真实。果然能举天下的一半而灭大寇，难道不是最大的愿望吗；但如果不得其时，那就不如让人们休养生息。”自此以后诸将没有哪个敢再谈兵事的了。