戚同文字同文，宋州楚丘人。世代为儒生。他幼年失去父母，祖母携带他到娘家养育，同文奉养祖母以孝著称。祖母去世，日夜悲哀号哭，几天不吃饭，乡里人为之感动。

开始时，听说同县人杨悫教授学生门徒，每天经过其学舍，因此被传授《礼记》，随即成诵，每天背诵一卷，杨悫感到惊异而把同文留下来学习。不到一年同文背诵《五经》完毕，杨悫就把妹妹嫁给他为妻，从此越加勤奋读书，多年不解衣带。当时后晋末年丧乱，他绝意做官，而且希望统一，于是用“同文”为名字。杨悫曾勉励他出仕，同文说：“长辈不做官，同文我也不做官。”杨悫依附将军赵直家，染病不起，以家事托付同文，即为他埋葬三代数人。赵直对同文又厚加礼待，为他修筑屋舍聚集门徒，请教的人不远千里而至。他的学生考中进士的五六十人，宗度、许骧、陈象舆、高象先、郭成范、王砺、滕涉都位至尚书。