六国灭亡，秦始皇统一中国后，伐光了蜀山的树木，阿房宫才盖起来。阿房宫占地三百多里，楼阁高耸，遮天蔽日。从骊山之北构筑宫殿，曲折地向西延伸，一直修到秦京咸阳。渭水和樊川两条河，水波荡漾地流入宫墙。五步一栋楼，十步一座阁。走廊曲折象缦带一般回环，飞檐象禽鸟在高处啄食。楼阁各依地势的高下而建，象是互相环抱，宫室高低屋角，象钩一样联结，飞檐彼此相向，又象在争斗。盘旋地、曲折地，密接如蜂房，回旋如水涡，不知矗立着几千万座。

长桥横卧在渭水上，人们看了要惊讶：天上没有云，怎么出现了龙?复道横空而过，彩色斑烂，人们看了要诧异：不是雨过天晴，哪里来的彩虹?楼阁随着地势高高低低，使人迷糊，辨不清东西方向。台上歌声悠扬，充满暖意，使人感到有如春光那样和煦。殿中舞袖飘拂，好象带来阵阵寒意，使人感到风雨交加那样凄冷。就在同一天，同一座宫里，气候竟会如此不同。

那些亡了国的妃嫔和公主们，辞别了自己国家的楼阁、宫殿，被一车车送来秦国，日夜献歌奏乐，成了秦国的宫人。星光闪烁，原来是她们打开了梳妆镜子;绿云缭绕，原来是她们正在早晨梳理发髻;渭水河面上浮起一层垢腻，是她们倒掉的残脂剩粉;空中烟雾弥漫，是她们在焚烧椒兰香料。皇帝的宫车驰过，声如雷霆，使人骤然吃惊;听那车声渐远，也不知驰到哪儿去了。

宫人们用尽心思修饰容貌，打扮得极其娇媚妍丽，耐心地久立远视，盼望皇帝能亲自驾临。可是有许多宫女整整等了三十六年，还未见到皇帝。燕、赵收藏的财宝，韩、魏聚敛的金玉，齐、楚搜求的珍奇，这都是多少世代、多少年月以来，从人民那里掠夺来的，堆积得如山一样。一旦国家灭亡，不能占有了，统统运进了阿房宫。在这里把宝鼎看作铁锅，美玉当石头，又视黄金为土块，珍珠为沙石，随意丢弃，秦人看见了也不觉得可惜。