《周书·本纪·卷六》译文节选

六月丁酉日，武帝病重，返回京师。当天夜晚，武帝死于车驾上。当时他三十六岁。他的遣韶说：

人生长在天地之间，禀受五行的资质，寿命的长短，没有不是命中注定的。我君临天下，有十九年，不能使百姓安乐，刑法不用，所以我日夜辛劳，废寝忘食。从前北魏将要灭亡，天下分崩离析，太祖扶持将要倾覆的政权，开创了帝王大业。燕趟之地的污秽之人，长久地窃取了帝王名号。我在上表达先人的志愿，在下顺应民心，于是和王公将帅们一起，共同平定丁东夏。虽然扫平祸乱，但百姓并未安康。我每当想到这些，就好像自己身处在冰川山谷之中。我正想囊括天下，统一国家。但现在病情加剧，气力逐渐衰微，志向无法伸张，因此叹息。天下的事情繁重，纷杂的政务不容易处理。王公以下，以及百官，应当辅佐引导太子，以帮助完成我的遣愿。使上不辜负太祖，下不丧失为臣之道。我虽瞑目在九泉之下，也再没有什么遗憾的。我平生居住生活，常常很节俭，并不衹是为了以此来训诫子孙，这也是我心中本来的喜好。丧事用度，一定要节俭而符合礼制，造墓而不起坟，是自古以来通行的典制。遇上吉就马上下葬，下葬完就因公除服。四方的士民，各哭丧三天。嫔妃以下没有子女的，都散放回家。谧号为武皇帝，庙号称高祖。己末日。安葬在孝陵。

武帝深沉刚毅有智谋。当初置公室晋公独揽朝政，他常隐藏自己的心思，别人无法猜测到他的深浅。到诛杀了宇文护之后，他才开始亲自处理政务。约束自己勉励心志，治理朝政从不懈怠。用法严峻，有很多人因犯罪而被诛杀。号令诚恳痛切，衹是将心思用在政治上。大臣们敬畏顺服，没有谁不恭敬的。他明察事理，缺少恩惠。所作所为，都想超越古人。他身穿布袍，盖的是布被，没有金银珠宝的装饰，凡是华丽的宫殿，都拆毁掉，改为几尺高的土阶，不加斗拱。雕刻的纹饰，彩色的锦绣精美的织物，一律禁止。后宫的嫔妃，不超过十余人。勤谨谦虚地对待臣下，自强不息。因为天下没有康宁，所以专心一意地教习。至于检阅军队，行走山谷，辛勤跋涉，都是一般的人所不能忍受的。在平定北齐之战中，武帝见到有赤足行走的军士，他就亲自脱下自己的靴子赏赐给他们。每次召集将士宴饮时，他一定会亲自拿着杯子劝酒，或者亲手赏赐财物。至于出兵征伐时，他也亲自行走在队伍中。他的性情又果断坚决，能决断大事。所以能使士卒为其效命，以弱制强。打败北齐后，他又准备大动干戈，打败突厥，平定江南，在一二年的时间衷，一定要统一天下，造就是他的志向。

史臣曰：自从东西阻隔后，周齐二国争斗，战马长期生长在郊外，兵器每天都要使用，战祸接连不断，双方势均力敌，边境战事，此起彼伏。高祖继承帝业，没有亲理政事时，深谋远虑，蒙昧隐默自养正道。等到他威武的气概像闪电一样发出后，朝廷的政治焕然一新，内忧既已解除，他就开始平定外患。他苦心焦虑，约束自己勉励心志，辛勤劳作在士卒的前面，衣食居行和百姓一样俭朴。实施富民的政治，致力于强兵之术，利用敌人的可乘之机，顺应大道而将其灭亡。