天聪十年，始改文馆为内三院：曰内国史院，曰内秘书院，曰内宏文院，均设大学士一人，各有职业。顺治二年，三院结衔，内字下各加翰林二字，盖初以翰林官分隶，定为正二品衙门也。十五年，改内三院为内阁，其大学士俱加殿阁衔。十八年，仍改从旧制。康熙九年，复改为内阁。然自世祖入关定鼎，即议满、汉大学士六员，辽沈旧人，胜朝遗耈，比肩叠踵，同掌丝纶。所谓恢廓大度，立贤无方者，非与。厥后康熙朝，率用大学士四员；雍正间多至六员，复增置协办大学士二员。乾隆十三年，始定制满、汉大学士各二员，遇岁时庆节、朝会侍班，汉大学士位在满大学士下。自合肥伯相系文华殿衔。