从前有人观天象，察地度，审人法，天显著广大，地大而深厚，前人的话，是金是玉。他难道是喜欢故作艰难吗?情势不得已啊。难道没见翠虬绛螭将要登天，一定要耸身到仓梧之深渊;不凭浮云，藉疾风，空举而上升，便不能到达廖阔，飞升九闳。曰月不行千里，便不能照六合，亮八弦;泰山不高耸入云，便不能聚集浮云而散发浮气。

所以伏羲氏作《易》，联络天地，统以八卦，文王附着六爻，孔子杂错卦象作彖辞，然后发挥天地之善，定下万物的基础。《典》《谟》篇章，《雅》《颂》之声，不温润纯深，便不足以发扬鸿业彰显光明。所以用虚无来主事，以寂寞为原则：最好的味道一定平淡，最好的声音一定稀微;至大的话传得远，大道纡曲。

所以美妙的声音不能被众人的耳朵认可，美丽的形象不能让世俗觉得悦目，幽远的言辞庸人认为不中听。现在弹琴，声调高急，迎合众好，那么大家就不期而至;如果弹奏《咸池》、《六茎》、《箫韶》、《九成》，便没人应和了。所以钟期死了，伯牙就弄破琴拉断弦不肯再给众人演奏，获人死了，匠石就扔掉斧子不敢轻易砍东西。师旷调钟，要等知音在才进行;孔子作《春秋》，期望君子能够先读。老聃有遣言，以理解我的人少为贵，这不是他的节操吗!”