皇帝爱好文学，仪表英俊。力气能挟着石狮子翻越墙壁，射箭没有射不中的。良辰宴会。常命令群臣赋诗，舒缓儒雅，有孝文帝的风采。齐文襄王接掌政事，十分忌惮，委派大将军中兵参军崔季舒为巾书黄门侍郎，命他监督皇帝的行动，大小事情都要让季舒知道。文襄王给季舒写信说：“痴人近况如何?痴病稍微好转没有?”皇帝曾经和文襄王在邺城东狩猎，奔驰如同飞翔。监卫都督乌那罗受工伐从后面呼叫皇帝说：“天子不要纵马飞奔，大将军发怒了。”文襄王曾经侍奉饮酒，高举酒杯说：“臣下高澄劝陛下饮酒。”皇帝不高兴，说：“自古没有不灭亡的国家，朕也用不着这样活着!”文襄王发怒说：“朕朕狗脚朕!”文襄王命季舒殴打皇帝三拳，拂袖而出去。第二天，文襄王派季舒慰问皇帝，皇帝也表示歉意。赐予绢，季舒不敢接受，禀报给文襄王，文襄王命他接受一段。皇帝捆了一百匹绢给予季舒，说：“这也是一段而已!”

皇帝忍受不了忧痛耻辱，吟咏谢灵运的诗句说：“经厘灭亡王盅图奋起，童厘称帝昼连以为耻。本来出自江海人，忠诚义烈感君子。”常侍侍讲苟济知道皇帝的心意，就和华山王大器、亘瑾密谋，在宫内建造假山，而暗中修地道到北城。到了千秋门，守门的人感觉到地下有响动，报告给塞塞王。文襄王统领兵士进宫，说：“陛下为什么要谋反呢?臣下父子功在国家，哪会辜负陛下呢?”将要杀死妃子们。皇帝义正词严地说：“王自己要谋反，与我有什么关系?我还不顾惜生命，何况是妃子?”文襄王下床叩头，大声哭着认罪。于是大摆酒席，到深夜才出宫。过了三天，将皇帝囚禁在含章堂，大器、元瑾都在街市被烹死。

等到将要让位给文宣王，襄城王元旭和司徒潘相乐、侍中张亮、黄门郎趟彦琛等人请求进宫奏事。皇帝在昭阳殿接见他们，元旭说：“五行交相运行，有始有终。齐王圣明的德行普照，万民归向敬仰。臣下等人冒死罪进奏，希望陛下仿效尧让位于舜。”皇帝于是严肃地回答说：“这件事拖延已久，将恭谨避让。”又说：“如果这样，需要写一道诏书。”侍郎崔劭、裴让之上奏说：“诏书已经写好。”就交给杨情，呈给皇帝，共十条。书写完后，皇帝说：“将要把我安置在何处?又如何离开?”杨惰回答说：“在北城另有房舍，仍然准备皇帝车辆，依照往常的仪仗离开。”皇帝于是走下皇帝座位，步行到束廊，随吟诵范蔚宗《后汉书》中的《赞》文说：“献帝生不逢时，遭遇国运艰难。结束我四百年天下，永做帝王宾客。”主管官员奏请出发，皇帝说：“古人对遗弃的簪于穿破的鞋子尚且留恋，我想和六宫告别，可以吗?”高隆之说：“现在的天下还是陛下的天下，何况是在后宫?”