哪吒初露头角是穿云关之战。黄飞虎去投奔西歧，全家十一人在途中先后被俘，汜水关总兵韩荣派余化带三千人马把他们解往朝歌请功，太乙真人令哪吒下山相救。哪吒在穿云关一山岗截住余化兵马，破了他的妖术，还用金砖击中他的顶盔，余化只得败走。哪吒砸开陷车，救出黄飞虎全家。至汜水关，又与韩荣对阵。激战中，他的火尖枪大显神威， “出手如银龙探爪，收枪似走电飞虹，枪挑众将，纷纷落马”，韩荣弃天而逃。

哪吒取了汜水关，将黄飞虎等送出关外，然后回山复命。一个人能杀败上千人马，不能不说是奇迹。 哪吒与一般血肉之身的凡人不同，是莲花化身，敌人的某些妖术在他身上都失灵无效，因此，他在姜子牙帐下连战告捷。即使偶尔失利受困，也有高人相救，逢凶化吉。于是他越战越勇，越战越强，大军东征，出任举足轻重的先行官。黄飞虎分兵攻打青龙关受挫，邓九公、黄天祥相继阵亡，姜子牙闻报，速派哪吒援救。

哪吒赶到，先胜一阵。当夜乘敌无备，偷袭获胜，取得青龙关，从而保证粮道畅通，进军无后顾之忧。大军进攻汜水关，哪吒再次与韩荣、余化对阵。余化祭起“化血神刀”，哪吒来不及躲避，中了一刀，身受重伤，只是寒颤，不能做声。太乙真人立即派金霞童子把他背回乾元山养伤调理。

伤愈，哪吒正要回营，太乙真人又赐他三杯酒及三枚火枣。喝完酒，吃完火枣，哪吒提枪出洞，正要上路，忽然左边长出一只臂膊，不一会，右边又长出一只，接连长出六只手来，还有两个头，成了“三头八臂”人。

师父再给他几件法宝，他一手执乾坤圈，一手执混天绫，一手执金砖，两只手擎两根火尖枪，还有九龙神火罩及阴阳剑，八只手拿八件兵器。师父又传他隐现之法，隐隐现现，可凭自己心意。这样的事，初看似乎近于荒诞，但却具有现实意义。人们不是常把精明强悍的能人夸张为长有“三头六臂”吗?哪吒不只是“三头六臂”，而是“三头八臂”。

他，本领之高强，神通之广大，堪称举世无双。界牌关刺死王豹，穿云关烧死马忠、杀死龙安吉，潼关击伤卞吉，渑池城上刺死高兰英，梅山与杨戬一起，全歼七怪，真所谓百战百胜，所向无敌。