文学说：道路多了，人们不知该走哪条;法令多了，百姓不知怎样避免犯法。因此，实行王道的君主制定的法律，像日月那样明亮，百姓就不会迷惘;像大路一样宽广，百姓就不会疑惑。即使是偏远地区的人，通过判断也能了解法令，愚昧无知的妇女儿童，也都知道怎样避免犯法。这样，没人犯法，监狱也就没有用处了。从前，秦朝的法律比秋天的茅草还多，法网比凝结的油脂还细密，然而上下互相包庇，奸诈虚伪的事层出不穷，即使官吏产加惩处，也像去救已经腐烂和烧焦的东西一样，是不能制止的;这并不是法律松弛，罪犯漏网造成的，而是废弃礼义，乱用刑法的结果。现在制定的法律、政令有一百多篇，章目繁琐，罪名众多，就是各郡施行起来，也感到疑惑不解，定罪时或者轻或者重，就连通晓法律的官吏也不知道该怎么办，何况无知的百姓呢!法律、政令的典籍放在阁楼上，尘封虫蛀，连官吏都不能全部过目，又何况无知的百性呢!这就造成要决断的案件越来越多，百姓犯法也日益增多了。

《诗经》上说：“家里有人入监，亲人拿粮算卦，怎样才能平安?”这就是讽刺刑法繁苛的。穿丧服的亲属很多，但按亲疏关系上下推算，也不会超出五服。五刑的条例多达三千条，但上下比较归类，也不过五种刑法。所以，治理百姓的方法。不过是专心专意地进行礼义教化罢了。