楚汉相争时期，刘邦与项羽争夺天下一直不分胜负，齐之名辩士蒯通劝成为齐王的韩信与他们三分鼎足，韩信却选择了帮助刘邦，结果天下基本平定后被吕后骗进长乐宫杀害。韩信到临死时才后悔没听蒯通的话，于是高祖回来知道韩信临终所言后捉来蒯通欲烹杀，蒯通辩解时便对高祖说出了一番话，其中包含此句，此句意在表明当时是群雄逐鹿，各诸侯及其党羽都是各为其主，并非针对高祖。于是高祖释放了他。