《史记·滑稽列传》载，大将军卫青打败匈奴凯旋，武帝赐给他千金，东郭先生劝卫青把千金送给武帝宠妃王夫人的亲属，以讨好武帝。武帝知道这件事是东郭先生替卫青出谋献策的，就用他为郡都尉。赴任时，很多人到城门外给他饯行，十分荣耀，被司马迁称为“衣褐怀宝者”。衣褐怀宝，指身穿粗麻衣、怀里藏着珍宝，比喻外表朴陋、内藏真才。后指才智不外露的贤人。